JUAN CARLOS UNZUÉ, EXENTRENADOR DEL CELTA, PADECE ELA Y DEJA EL FÚTBOL

Juan Carlos Unzué anunciará que sufre esclerosis lateral amiotrófica (ELA),una terrible enfermedad que afecta al sistema nervioso central y que avanza hasta la parálisis. El ex portero y entrenador de 53 años lo anunciará a través de un comunicado en el que lanzará un mensaje de lucha, asegurando que peleará hasta el final, siendo consciente de que es una enfermedad para la que a día de hoy no se conoce cura.

Unzué pone así fin a una carrera de más de 35 años en el mundo del fútbol. Debutó en liga con 19 años, defendiendo la portería de Osasuna, primero como suplente de Vicente Biurrun y más tarde disputándole la titularidad a Vicuña. Pese a su juventud, los entrenadores de porteros valoraban su gran aplomo bajo palos y un perfil técnico que le convertían en un portero muy equilibrado, sin carencias marcadas. Llamó pronto la atención del Barcelona, que buscaba un sustituto para Zubizarreta que aportase otras características como el juego con los pies o la capacidad para salir a cortar balones fuera del área, algo que Cruyff siempre buscó para aquel Barça y que Zubi nunca pudo darle.

Unzué nunca llegó a debutar en la selección absoluta, pese a haber tenido un papel relevante en las categorías inferiores. En 1985 fue el portero titular de España durante el Mundial juvenil de fútbol disputado en la Unión Soviética, donde España quedó subcampeona. Aunque no existen muchos documentos del evento, queda el testimonio oral del rendimiento de Unzué. Habla José Aurelio Gay, histórico del Real Zaragoza y compañero de Unzué en aquella selección: «Era un portero enorme: agilidad y una velocidad tremendas. Él nos llevó a la final. Desde cuartos con algunas paradas y sobre todo en semis con la tanda de penaltis. Creo que hizo tres paradas. Tengo la imagen de Unzué parando un montón de penaltis en Moscú», recoge la revista Panenka.

A Unzué le cerró las puertas de la selección una excelente generación de porteros españoles, primero con Zubizarreta y Arconada, después con Cañizares y Casillas. El gallego también había jugado en el Sevilla y guardaba un parecido físico impresionante con Unzué: misma altura, mismo peso, mismo tipo de portero (de reflejos) y rostro y peinados muy similares. En el imaginario colectivo del país se instaló la idea, a todas luces injusta, de que Unzué era una versión económica de Buyo.