26 AÑOS DESPUÉS EL ESPANYOL VUELVE A SEGUNDA

Tras 26 años. Se dice pronto. Más de un cuarto de siglo. Tiempo suficiente para que varias generaciones de pericos hayan vivido éxitos inolvidables y algunas, no tantas, decepciones. Noches de éxtasis tras levantar dos Copas del Rey (el 2000 y el 2006). Profundo dolor con la desaparición de Dani Jarque. Muchos de esos aficionados ni siquiera sabían hasta ayer lo que era un descenso. En el Camp Nou, caprichoso es el destino cuando todo se tuerce. Se marcha a Segunda el cuarto equipo de la Liga con más años en Primera, una categoría a la que siempre pertenecerá por derecho. Intentó morir matando en terreno rival, pero hasta en eso le fue esquiva la suerte este año. Un drama deportivo y emocional, más profundo por el cruel adiós vivido en el Camp Nou.

Había demostrado el Espanyol que ya nada tenía que defender en lo futbolístico esta temporada. Usurpado de su categoría durante tantos meses, solo la rivalidad con el Barça le alimentó para vender su piel más cara. Llegó casi cadáver al Camp Nou y salió con los pies por delante. El Barça solo debía desconectarlo de las matemáticas a las que vivía atado desde hace días para respirar. Pero en su asfixia, el equipo de Rufete encontró un motivo para seguir con vida. Fue una muerte más honorable que la vida que tuvo en las 34 jornadas anteriores. Pero pereció al fin y al cabo.

En este tiempo, el club ha sufrido una profunda transformación. Un peregrinaje que comenzó con la desaparición de Sarrià y que le llevó a Cornellà, previo paso por Montjuïc. Allí vivió algunos de los mayores éxitos de su historia, y pese a ello siempre fue sentida como casa ajena. No ha estado exenta esta etapa de sufrimiento, pues hubo coqueteos con el descenso en el 2004 y en el 2006, cuando el gol de Corominas contra la Real devolvió al equipo a la vida. Parecía imposible, sin embargo, que el Espanyol besase la lona.