SE CUMPLEN 75 AÑOS DE LA LIBERACIÓN DE MAUTHAUSEN

“Ya no sois un número, ya sois personas libres”. Estas palabras fueron dirigidas a los deportados de Mauthausen por el ejército americano. Seis años, tres meses y dos días después de que se pusiera la primera piedra, el infierno en Mauthausen (Austria) dejó paso a la desolación. Un 5 de mayo de 1945 las tropas americanas liberaban aquel lugar que confirmaba que el infierno sí existía en la Tierra y que Auschwitz, liberado en enero por los soviéticos, no era una excepción.

“Los españoles antifascistas saludan a las fuerzas libertadoras”. Con esta pancarta recibieron los presos de Mauthausen a las fuerzas aliadas que acababan de llegar al campo. Mauthausen está grabado a sangre y fuego en la memoria colectiva de los exiliados republicanos. Tras tres años de dura guerra en España, la situación en Francia no fue mucho menos favorable. La mayoría de los combatientes y mayores de 17 años fueron internados en los campos de concentración del sur y enrolados en la Legión Extranjera francesa, en los Batallones de Voluntarios y en decenas de Compañías de Trabajo a lo largo de 1939. En mayo 1940, ya empezada la II Guerra Mundial, Alemania destrozaba a las fuerzas francesas y lograba arrodillarlas mediante la firma de un armisticio.

La desbandada ante el empuje alemán provocó el fin de cualquier defensa. Los republicanos supervivientes de la Legión y los Batallones pudieron escapar hacia Inglaterra desde Dunquerque y Brest. Los trabajadores de las Compañías fueron capturados y enviados de nuevo a los campos de concentración del sur y los stalags -centros de prisioneros de guerra-. Otros lograron huir y se escondieron en el primer lugar que encontraron. Los prisioneros españoles fueron deportados, mayoritariamente, a Mauthausen al largo del verano de 1940. Pocos llegaron vivos a 1945. 

Los internados en los campos franceses fueron utilizados como mano de obra prisionera en la reconstrucción de las zonas desbastadas por la guerra y, sobre todo, en la construcción del Muro Atlántico bajo la Organización TODT, desde donde también fueron deportados a Mauthausen los trabajadores “inútiles” y los más conflictivos. Estos grupos formaron parte de las primeras deportaciones de españoles, que se completó con el infausto “Convoy de Angulema”, que trasladó -con la aquiescencia del gobierno franquista- a cerca de 1.000 españoles hasta el campo austríaco. A lo largo de toda la II Guerra Mundial fueron llegando españoles que habían sido capturados por la Gestapo. Principalmente era presos de la Resistencia